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Puntos destacados de la historia El intuitivo ICON A5 anfibio parece un auto deportivo Requiere una licencia de piloto deportivo para volar Tampa, Florida Cuando se trata de volar un avión, no tengo experiencia.

De hecho, nunca pensé en intentarlo. Sin embargo, mientras volamos sobre Tampa Bay, Florida, en una hermosa mañana de noviembre, tomo con entusiasmo los controles del ICON A5, un avión anfibio de dos plazas que parece un auto deportivo, se maneja como una moto de agua y es tan intuitivo, que la empresa dice que incluso un novato puede aprender a volarlo en menos de 30 horas.

Con 23 pies de largo y un peso de 1,510 libras, es conocido como un avión deportivo liviano.

Diseñado para ayudarlo a concentrarse en la libertad de volar sin preocuparse de que el avión reaccione de manera impredecible, no hay nada igual en el mercado.

Ahora que tengo el control, todo mi cuerpo está tenso durante cinco minutos. ¿Estoy realmente listo para pilotar esta nueva y brillante máquina en solitario? No estoy seguro.

Sin embargo, me consuela el hecho de que el A5 fue construido específicamente para personas como yo y fue diseñado para conducir como un automóvil. Además, el hecho de que el CEO y fundador de Icon, Kirk Hawkins, esté a mi lado en la cabina tampoco duele.

Puede hacerse cargo de los controles en cualquier momento. Hasta ahora todo bien. Nos deslizamos suavemente por el aire a unos 1,000 pies y estoy lo suficientemente cómodo para disfrutar de la vista.

El hermoso parque Fort De Soto no defrauda. Revolución de aviones personales Garabatos de dunas blancas de ensueño están rodeados de agua que parece que debería estar en el Caribe.

El puente Sunshine Skyway, con su serie de cables largos, es igualmente impresionante. La adrenalina sigue bombeando.

Y como con la mayoría de las experiencias surrealistas, sigue mejorando. Para empezar, hay otro ICON A5 a mi izquierda, que es emocionante por derecho propio. Volamos en formación y mi trabajo es imitar sus movimientos.

Uno pensaría que esto sería intimidante, pero no lo es. Es simplemente divertido. Esto es música para los oídos de Hawkins. Él es el cerebro detrás de este nuevo avión, una idea que lleva 10 años en desarrollo.

Como ex piloto de F-16 de la Fuerza Aérea y graduado de la Escuela de Negocios de Stanford, ha centrado la mayor parte de su vida adulta en hacer que los vuelos deportivos estén disponibles para las masas.

“La idea para nosotros era crear un avión donde el ser humano promedio pudiera salir y experimentar el mundo sin tener la carga de convertirse en un piloto profesional”, dice. Por lo tanto, tiene sentido que el tablero se vea como lo que ve en su automóvil.

Solo hay algunos calibres que no reconozco. “Es el enfoque de Apple para las cosas”, dice. “Lo humanizas y lo haces intuitivo, fácil y genial”.

Está tan seguro de que la gente querrá volar (y comprar) sus aviones que acaba de abrir un centro de entrenamiento de vuelo en el aeropuerto Peter O. Knight. Ubicado en Davis Island, a cinco minutos del centro de Tampa, es un lugar donde abundan la belleza y los veleros. El otro centro de formación de la empresa está en Vacaville, California, donde tiene su sede ICON. Alrededor de las 9 a.m., es hora de una breve parada en boxes para un aterrizaje en el agua.

Hawkins toma los controles. He estado demasiado ocupado aprendiendo a volar en formación (algo que los que no son pilotos intentan con demasiada frecuencia) y entrevistando a Hawkins como para pensar en aprender a hacer un aterrizaje en el agua yo mismo.

Es algo que Hawkins me dice que la mayoría de la gente puede dominar en unos 30 minutos. Unas pocas G negativas y giros de 360 ​​grados más tarde y todo se convierte en una divertida montaña rusa en el cielo. Además, es un vuelo al aire libre, así que de vez en cuando abro los brazos. Solo porque puedo.

A unos cientos de metros sobre el agua, es fácil ver a un marinero saludándonos, una bandada de pelícanos e incluso rayas. “Vamos a detenernos aquí, detenernos y salir por un segundo”, dice. Seguramente está bromeando, ¿verdad? Pero después de aterrizar el avión en el agua, se quita el cinturón de seguridad y me doy cuenta de que no.

Sky Pioneers: Una revolución de aviones ligeros está despegando. Segundos después, él abre el techo y nos subimos a las alas, que fácilmente podrían funcionar como escalones. De repente, esto se siente menos como un viaje en avión y más como si estuviera en un bote tomando el sol.

Todo está empapado en un fascinante tono dorado. Me imagino haciendo un picnic en la playa cercana. O tome el avión en algún lugar para un viaje de campamento remoto de fin de semana. Como el avión tiene un alcance de alrededor de 430 millas con el tanque lleno, está hecho para viajes cortos. “Se trata de inspirar a la gente”, explica. “Una vez que aprendas a volar, nunca serás el mismo. Vas a mirar el cielo de manera diferente, vas a mirar el planeta de manera diferente”.

“Las habilidades motoras primarias para operar un avión son bastante fáciles”, dice Hawkins. “Tenemos personas que aterrizan solas con un instructor el primer día, en 30 minutos”. Dicho esto, se han tomado un tiempo minucioso para diseñarlo para la seguridad. El propósito de la función de fuselaje resistente al balanceo es que, si el piloto comete errores, el avión no pierda el control.

Como respaldo hay un paracaídas de avión completo. “La característica de resistencia al balanceo es importante, ya que es el primer avión que la FAA considera resistente al balanceo”, dice Chris Dupin, instructor de vuelo y oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. “Una cantidad significativa de muertes en la aviación general se debe a accidentes por pérdida de control que involucran un giro base no recuperado hasta el giro final”. Además, está el indicador de ángulo de ataque, algo que normalmente no se ve en un avión ligero.

Muestra dónde está feliz el ala (en verde) o dónde podría entrar en pérdida (en rojo). El trabajo del piloto es mantener el ala dentro de la sección verde o amarilla del indicador. Esto es parte de lo que hace que despegar y aterrizar en el agua sea tan fácil de aprender. “Kirk Hawkins tiene una idea extremadamente creativa e innovadora para una formación de pilotos más intuitiva; enseñando la sensación de volar primero y los principios y la estructura después, no muy diferente de cómo la gente aprende a conducir», dice Christine Negroni, veterana periodista de aviación y autora de «The Crash Detectives». “El mundo enfrenta una escasez de pilotos, por lo que la idea de enseñar de manera diferente para que se puedan acomodar diferentes estilos de aprendizaje podría muy bien expandir el grupo de candidatos a piloto”. En ese sentido, alrededor del 40% de las personas que hicieron depósitos para el ICON A5 no son pilotos, lo que significa que este avión está atrayendo a los novatos de la aviación. Después de una hora y media de vuelo, Hawkins nos aterriza en la pista del aeropuerto, una maniobra que puede realizar después de dominar varios aterrizajes en el agua. Es un poco más complicado ya que requiere más precisión y conocimiento sobre los vientos cruzados. En este punto, si fuera dueño de este avión, lo conectaría a un remolque, doblaría las alas, lo llevaría a casa y lo estacionaría en el garaje. Si quieres tu propio ICON A5, haz cola. Más de 1.800 clientes han realizado depósitos. Para aquellos que no estén listos para pagar $207,000 para comprar uno, existe la opción de detenerse en las instalaciones de capacitación de ICON en Tampa, o en las instalaciones de Vacaville, California, para volar por el día. La clase de Introducción al vuelo deportivo es de 1,5 horas por $ 595. Para obtener su licencia de piloto deportivo, deberá pasar más de 20 horas y los precios varían.

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Publicado por: Frontera Seca News