En una clara demostración de cómo los descubrimientos premiados pueden surgir de las direcciones más improbables, los investigadores ganaron un Premio Ig Nobel por descubrir que los mamíferos pueden respirar a través del ano.
Después de una serie de pruebas en ratones, ratas y cerdos, científicos japoneses descubrieron que los animales absorben el oxígeno suministrado a través del recto, trabajo que respalda un ensayo clínico para ver si el procedimiento puede tratar la insuficiencia respiratoria.
El equipo se encuentra entre los 10 reconocidos en los Premios Ig Nobel de este año (ver más abajo para más información), el elogio irreverente otorgado por logros que «primero hacen reír a la gente y luego la hacen pensar». No deben confundirse con los premios Nobel, más lucrativos y transformadores de carreras, que se entregarán en Escandinavia el próximo mes.
La última generación de premios Ig Nobel recibió sus premios en una ceremonia en el Instituto de Tecnología de Massachusetts el jueves. En el evento participaron verdaderos premios Nobel que entregaron premios, conferencias “24 horas al día, 7 días a la semana”, en las que los expertos explicaron su tema primero en 24 segundos, luego en siete palabras y numerosos lanzamientos de aviones de papel.
Otros trabajos honrados esa noche incluyeron la investigación estadounidense sobre alojamiento de palomas en misiles para ayudarlas a guiarlas hacia sus objetivos; investigaciones del Reino Unido que encontraron que las reclamaciones por vejez extrema tienden a provenir de áreas con una esperanza de vida promedio corta y una ausencia histórica de certificados de nacimiento, y un estudio francés que encontró que el cabello tiende a rizarse en el sentido de las agujas del reloj, aunque menos en el hemisferio sur. .
Los investigadores japoneses se interesaron en si los humanos con dificultades respiratorias podrían beneficiarse de que les bombearan oxígeno a la espalda después de notar que algunos animales, como las lochas, pueden usar sus intestinos para respirar. Comenzaron a trabajar durante la crisis de Covid, cuando muchos hospitales carecían desesperadamente de ventiladores mecánicos para ayudar a respirar a las personas con infecciones graves.
Los experimentos del equipo, que ganaron el Premio Ig Nobel de fisiología, demostraron que ratones, ratas y cerdos eran capaces de absorber oxígeno en el torrente sanguíneo cuando se suministraba a través del recto, ayudando así a la respiración normal. Escrito en la revista Med en 2021Ryo Okabe, de la Universidad Médica y Dental de Tokio, y sus colegas describieron cómo la “ventilación enteral” ofrecía “un nuevo paradigma” para ayudar a los pacientes con insuficiencia respiratoria.
El Dr. Takanori Takebe, autor del estudio en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, confesó haber tenido «sentimientos encontrados» al enterarse del premio, pero se emocionó al descubrir que era reconocido por hacer reír a la gente y luego pensar. Si estimulara el interés en la ventilación enteral, dijo, “sería muy feliz”. El equipo está llevando a cabo un ensayo de fase 1 en voluntarios humanos.
El Dr. Saul Newman, de la Universidad de Oxford, ganó el premio de demografía por demostrar que muchas de las afirmaciones de personas que viven vidas extraordinariamente largas provienen de lugares con esperanzas de vida cortas, sin certificados de nacimiento y donde errores administrativos y fraude a la seguridad social abundar. «Los registros de vejez extrema son un caso estadístico perdido», afirmó. «Desde el nivel de casos individuales hasta patrones poblacionales amplios, prácticamente ninguno de nuestros datos sobre la vejez tiene sentido».
El Prof. Roman Khonsari, cirujano craneofacial del hospital universitario Necker-Enfants Malades de París, y sus colegas ganaron el premio de anatomía por su estudio global de los verticilos del cabello. Si bien en la mayoría de las personas el cabello del cuero cabelludo gira en el sentido de las agujas del reloj, su investigación encontró que hay más espirales en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur.
«Estaba operando cuando recibí la llamada», dijo Khonsari. “Me sentí muy feliz porque, a pesar de la innegable irrelevancia de este estudio, estoy convencido de que descifrar patrones en la naturaleza puede conducir a importantes descubrimientos sobre los mecanismos fundamentales del desarrollo. Las formas contienen cantidades interesantes de información”.
El descubrimiento llevó a comparaciones con los tornados, que normalmente giran en diferentes direcciones en los hemisferios norte y sur. Escribiendo en Revista de Estomatología, Cirugía Oral y MaxilofacialLos investigadores teorizaron que el efecto Coriolis, por el cual el giro de la Tierra desvía los vientos hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur, podría estar funcionando. No es que Khonsari crea eso. «Francamente, no creo que sea una hipótesis plausible», dijo.
Los otros ganadores de los Premios Ig Nobel 2024
Paz
Otorgado al fallecido BF Skinner, psicólogo estadounidense, por explorar la viabilidad de albergar palomas vivas dentro de misiles para guiarlas hacia sus objetivos. El proyecto, que el propio Skinner describió como “enojado”, se eliminó a pesar de una demostración perfecta que involucró a una paloma entrenada para apuntar a elementos en la costa de Nueva Jersey. “El espectáculo de una paloma viva llevando a cabo su tarea, por hermosa que fuera, simplemente recordó al comité lo absolutamente fantástica que era nuestra propuesta”, escribió Skinner.
Botánica
Otorgado a Jacob White en Estados Unidos y Felipe Yamashita en Alemania por reportar evidencia de que la planta sudamericana Boquilla trifoliolada el puede imitar hojas de plantas de plástico se coloca al lado, lo que les lleva a concluir que la «vista en planta» es una hipótesis plausible.
Medicamento
Ganado por un grupo suizo, alemán y belga por demostrar que Los medicamentos falsos que causan efectos secundarios dolorosos pueden ser más efectivos en pacientes que medicamentos falsos que no causan efectos secundarios dolorosos.
Físico
Otorgado a James Liao de la Universidad de Florida por un estudio integral, multi–publicación investigación sobre el Habilidades de natación de una trucha muerta..
Probabilidad
Compartido por un equipo de 50 investigadores, en su mayoría holandeses, que lanzaron 350.757 monedas para probar una hipótesis propuesta por Persi Diaconis, ex mago y profesor de estadística en la Universidad de Stanford. Su trabajo apoyó la predicción de Diaconis que las monedas lanzadas tienen (un poco) más probabilidades de caer de la misma manera que empezaron.
Químico
Otra victoria para Holanda, con un equipo en Ámsterdam que utiliza la cromatografía para separar gusanos borrachos y sobriostodo en nombre de la ciencia de los polímeros.
Biología
Otro premio póstumo, el Ig Nobel de biología, rindió homenaje al fallecido Fordyce Ely y William Petersen por su investigación de 1940 sobre Factores que afectan la producción de leche en los rebaños lecheros.. En un artículo en el Journal of Animal Science, la pareja informó que colocaron un gato sobre el lomo de una vaca y volaron repetidamente bolsas de papel para ver si el flujo de leche cambiaba. Las aterrorizadas vacas parecían soltar menos leche. «Al principio, lo aterrador consistió en poner un gato en el lomo de la vaca y hacer explotar bolsas de papel cada 10 segundos durante dos minutos», escribieron los investigadores. «Más tarde, el gato fue descartado por considerarlo innecesario».
