Obituario de Christopher Redman | investigacion medica

La preeclampsia es una complicación peligrosa del embarazo, alguna vez tan misteriosa que fue apodada “la enfermedad de las teorías”, pero el obstetra Christopher Redman Ha mejorado enormemente la comprensión de cómo tratarlo y por qué se desarrolla. Redman, que falleció a los 82 años, pasó su carrera en el hospital John Radcliffe de Oxford, donde creó la Unidad Silver Star de talla mundial para atender a mujeres con preeclampsia y otros embarazos complejos. Fue uno de los pioneros de la tecnología informática y creó un dispositivo de seguimiento Sonicaid que lleva su nombre y que se utiliza hoy en unos 130 países para analizar la salud de los bebés no nacidos y ha salvado innumerables vidas.

Inicialmente, Redman tenía la intención de convertirse en pediatra, pero su trayectoria profesional cambió en 1970. En ese entonces, profesor junior en el departamento de medicina de la Universidad de Oxford, se le pidió que realizara un estudio sobre mujeres con presión arterial alta debido a la preeclampsia.

Los médicos que tratan a mujeres con preeclampsia caminan por una línea muy fina. Es una situación que pone en peligro la vida y sólo se resuelve con el parto, pero a los médicos les gusta ganar tiempo, si pueden, tratando los síntomas, ya que un bebé que nace muy prematuramente tendrá dificultades para sobrevivir.

Los medicamentos que les dio Redman bajaron la presión arterial de las mujeres, pero no impidieron la tragedia: todos los bebés murieron. Las instalaciones neonatales y maternas a principios de la década de 1970 eran primitivas, la preeclampsia era un misterio y, en privado, Redman se sentía frustrado porque identificar cuándo un feto estaba en peligro era en gran medida una conjetura.

Redman era un hombre amable y de buenos modales, pero también muy concentrado y desesperado por mejorar la suerte de sus pacientes. Al descubrir que las parteras de la sala de partos cercana tenían un kit nuevo que no estaban usando (un monitor cardíaco fetal), pidió que se lo prestaran. Redman descubrió que el monitor marcó una gran diferencia. En 1975, la tasa de muerte fetal en su barrio había caído al 5%. La monitorización cardíaca fetal se adoptó rápidamente en todo el hospital y se convirtió en una parte estándar de la atención durante el parto y el embarazo.

Redman estaba eufórico – comparando la innovación con el descubrimiento de la penicilina – pero también estaba ansioso por dar un paso más. La interpretación de los rastros del monitor cardíaco fetal era subjetiva y había mucho en juego: por ejemplo, el equipo tuvo que juzgar si un rastro que mostraba una frecuencia cardíaca más lenta era una señal de alerta o una indicación inofensiva de que el bebé estaba durmiendo. Redman quería crear un software que pudiera interpretar con precisión los trazos cardíacos en todo momento.

En 1977 conoció al fisiólogo fetal Geoffrey Dawesdirector del Instituto Nuffield de Investigación Médica de Oxford, quien inicialmente le dijo que no se podía hacer. Sin embargo, afortunadamente, Dawes cambió de opinión y él y Redman colaboraron, poniendo miles de rastros cardíacos fetales en una base de datos informática. El software que desarrollaron más tarde podría determinar rápidamente si el rasgo cardíaco de un feto cumplía con los criterios de salud o no.

En 1980 tenían un prototipo y en 1991 el Sonicaid. Análisis CTG de Dawes-Redman fue puesto a la venta. Inicialmente, encontró escepticismo en los círculos obstétricos, pero cuando se publicaron artículos que mostraban cuánto error humano está presente en la evaluación subjetiva de los rasgos, el análisis por computadora se convirtió en la ruta preferida. NHS England ha respaldado el análisis Dawes-Redman CTG y hoy en día se utiliza no sólo en el NHS sino en muchos países de todo el mundo.

Continuando con su tratamiento de mujeres con preeclampsia, en 1983 Redman dirigió una nueva unidad de atención materna especial en el Hospital John Radcliffe: la Unidad Silver Star. Debe su nombre a la práctica de agregar una pegatina de estrella a las notas de una mujer para indicar que tuvo un embarazo complejo. La unidad es un centro de excelencia, enseñanza e investigación líder a nivel mundial, apoyado por dos organizaciones benéficas creadas por Redman: la Fondo de maternidad Silver Star y Acción sobre la preeclampsiaA ambos los apoyó durante toda su vida, incluida la carrera de 10 maratones de Londres cuando tenía 50 años para recaudar fondos.

El cuidado de mujeres con preeclampsia alimentó el deseo de Redman de comprender más sobre la ciencia básica. Después de que un óvulo es fertilizado, pasa al útero, donde su capa externa de células se adhiere a los vasos sanguíneos maternos y crece rápidamente hacia la placenta. El proceso libera sustancias químicas en el torrente sanguíneo de la madre. Redman descubrió que, aunque todas las mujeres embarazadas tienen una reacción inflamatoria a los químicos, en algunas mujeres la reacción es muy fuerte, lo que puede afectar negativamente el desarrollo de la placenta y provocar preeclampsia. Fue información crucial y condujo a muchos otros descubrimientos. Hoy en día, a algunas mujeres en riesgo se les administra aspirina, que reduce la inflamación. Redman también descubrió que, aunque inicialmente no se nota un mal funcionamiento de la placenta, hay ciertos signos importantes a los que hay que prestar atención, como recuentos más bajos de plaquetas en la sangre y un aumento en la producción de ácido úrico.

Nacido en Pretoria, Sudáfrica, Redman fue uno de los cuatro hijos de padres británicos, Roderick, que trabajaba allí como astrónomo en el Observatorio Radcliffe, y Kathleen (de soltera Bankcroft), profesora de violín. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, su padre consiguió un trabajo en la Universidad de Cambridge y la familia regresó al Reino Unido, donde Christopher asistió a la Escuela Perse.

Luego estudió medicina en St John's College, Cambridge, donde se graduó en 1967. Pasó un año en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, trabajando en patología, y luego un año más en Sheffield, en pediatría, antes de mudarse a Oxford en 1970. Allí, Siguió una carrera en preeclampsia y atención prenatal, y se convirtió en profesor clínico en 1992.

Redman se jubiló en 2009, pero continuó involucrado en investigaciones, en particular un ensayo clínico que administró selenio a mujeres embarazadas para prevenir la preeclampsia. Estuvo en el centro de la investigación internacional como presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Hipertensión en el Embarazo y participó en el ambicioso Colaboración global sobre el embarazoque promueve el intercambio de bases de datos entre 40 centros de investigación perinatal de todo el mundo.

A Redman le encantaban las películas, el ciclismo y el aire libre, y pasaba vacaciones de senderismo en Escocia o Cornualles. Recientemente desarrolló un linfoma.

En sexto grado en la escuela, Redman conoció a Corinna Page en una clase de baile y se casaron en 1964. Ella le sobrevive, al igual que sus hijos, Paul, Andrew, Sophie, George y Oliver, y 13 nietos.