La luna bloqueará completamente la cara del sol el lunes y, durante unos minutos, los habitantes de EE. UU., México y Canadá experimentarán un eclipse solar total.
La alineación entre el Sol y la Luna tiene que ser precisa y esto da lugar a una estrecha banda de totalidad (de unos 115 km de diámetro) desde la que se puede ver el eclipse total.
Algunas escuelas cerrarán durante el día y muchos lugares realizarán eventos en parques locales y espacios al aire libre. Otros planean viajar a lugares más remotos para observar cómo se desarrolla el evento solar.
En Salt Lake City, Utah, Angela Matthes, de 37 años, admite que el viaje de su familia durante el eclipse a un santuario de tigres fue un «hallazgo afortunado». Viajando con su esposo, Ruedigar, y sus gemelos de cuatro años, están ansiosos por comenzar su estadía “épica” en Crown Ridge Tiger Sanctuary en Ste Genevieve, Missouri.
Debido a que Matthes y su marido trabajan a tiempo completo, no decidieron hacer un viaje hasta enero, cuando la mayoría de las plazas estaban “reservadas”.
«Con los gemelos jóvenes, muchas veces nuestra planificación es un poco agitada o inexistente», dijo Matthes, director financiero de una organización sin fines de lucro.
No será la primera vez que vean un eclipse: en 2023 vieron un eclipse anular o “anillo de fuego” en Cuba, Nuevo México, durante un viaje “fortuito” con familiares.
Quedarse en el santuario de tigres son las “vacaciones soñadas” de los gemelos y Matthes espera que sean un “recuerdo formativo” para ellos. “El próximo en los Estados Unidos contiguos no será hasta 2044, cuando crecerán.
“Compartir momentos de asombro y verlos experimentar asombro y asombro es una gran fuente de alegría. Son momentos que no cambiaría por nada”.
John Stewart de Olathe, Kansas, vio el último eclipse en Casper, Wyoming, en 2017 y esta vez planea conducir hasta la Universidad Tecnológica de Arkansas para ver el evento en familia “por última vez”, ya que sus hijos son casi adultos.
Dijo: “Saldremos muy temprano por la mañana y esperamos estar en casa antes de la medianoche para ir a la escuela el martes. Es una experiencia increíble e inquietante”.
Stewart, que asistirá al evento con sus hijos William, de 17 años, y Morgan, de 15, añadió: “Están muy emocionados de ir y espero que no sólo porque faltarán un día de escuela. Recuerdan el 2017 pero esperan verlo cuando eran adolescentes. Mi hijo va a adquirir su nueva cámara y espera tomar fotografías para su anuario escolar.
“Cuando éramos niños, nunca tuvimos la oportunidad. No puedo decir que realmente lo pensé hasta 2017. Es fantástico poder compartir mi amor por la ciencia y la astronomía con ellos.
«Ambos están en clase de astronomía y están emocionados de poder compartir lo que ven».
Para la escritora de Connecticut Annie Tomlin, el eclipse no sólo será una experiencia especial para compartir con sus dos hijos, de tres y seis años, sino también una oportunidad educativa.
«Están muy emocionados», dijo. “Expliqué la mecánica de un eclipse, usando una bombilla para representar el Sol y placas móviles para representar la Luna y la Tierra. Nuestro hijo de tres años no se cansa. También están ansiosos por utilizar gafas para eclipses.
“Mi hijo de seis años quiere ser científico cuando sea mayor y ha mostrado interés por el sistema solar desde los tres. Puede hablar extensamente sobre lunas gibosas y erupciones solares. Ahora está interesado en aprender sobre los eclipses y ha estado haciendo preguntas cuyas respuestas no sé: ambos hemos aprendido algo”.
Habiendo pospuesto sus planes originales de conducir hasta Burlington, Vermont, debido a los exorbitantes precios de los hoteles, la familia ahora conduce hacia la parte sur del estado.
Y añadió: “Tengo suerte de que hayamos podido experimentar este eclipse juntos. Por supuesto, espero que los niños se diviertan y que les genere una sensación de asombro.
“Mi marido y yo esperamos con ansias la aventura, pero nuestra emoción también tiene un tinte agridulce. El eclipse total sólo dura unos minutos, por lo que debes estar completamente presente.
“Igualmente, es un recordatorio de valorar el tiempo que pasamos con nuestros hijos, con o sin eclipse, porque crecerán antes de que nos demos cuenta”.
Cerca de Annapolis, Maryland, el físico Patrick O'Shea cree que su viaje durante el eclipse a Austin, Texas, para ver Vampire Weekend en vivo será «una locura».
Después de asistir a una boda en Houston el sábado, O'Shea y su esposa, Miriam, viajarán al día siguiente para encontrarse con su hijo Ronan, que se encuentra en la Universidad de Texas en Austin, antes de asistir el lunes al concierto al aire libre de la feria.
«Todo encajó en su lugar», dijo O'Shea, de 66 años, quien «siempre quiso» ver un eclipse pero nunca lo hizo. «Uno de los apodos de Austin es Bat City y cuando Ronan sugirió ver Vampire Weekend pensamos que encajaría perfectamente». Como físico, también realizará durante el eclipse algunos “pequeños experimentos” relacionados con la polarización de la luz.
O'Shea espera que haya «muchas emociones y complejidad con las que hacer malabarismos» cuando ocurra el eclipse. “Puedo ser imparcial como científico, pero apasionado como persona. Es genial hacer estas cosas con la familia y Ronan podrá contárselo a sus hijos y nietos.
«Es importante para las generaciones que vendrán después de nosotros».
