Los científicos han descubierto que en los próximos 50 años, las personas invadirán aún más los hábitats de vida silvestre en más de la mitad de la superficie terrestre del planeta, amenazando la biodiversidad y aumentando las posibilidades de futuras pandemias.
Los humanos ya se han transformado u ocupado entre 70% y 75% de las tierras del mundo. Investigación publicada en Science Advances descubrió el miércoles que se espera que la superposición entre las poblaciones humanas y salvajes aumente en un 57% de la superficie terrestre para 2070, impulsada por el crecimiento de la población humana.
«Tenemos lugares como bosques donde prácticamente no hay gente, donde comenzaremos a ver más presencia y actividades humanas e interacciones con la vida silvestre», dijo. Neil CarterEl investigador principal del estudio y profesor asociado de medio ambiente y sostenibilidad. en la Universidad de Michigan, en Estados Unidos.
“La gente está aumentando sus presiones y sus impactos negativos sobre… las especies, algo que hemos visto durante muchos años. Es parte de la causa de la crisis de pérdida de biodiversidad en la que nos encontramos”, afirmó.
A medida que los humanos y los animales comparten paisajes cada vez más poblados, una mayor superposición podría resultar en un mayor potencial de transmisión de enfermedades, pérdida de biodiversidad, muerte de animales por parte de personas y animales salvajes que comen ganado y cultivos, dijeron los investigadores.
La pérdida de biodiversidad es el principal factor de los brotes de enfermedades infecciosas. Alrededor del 75% de las enfermedades humanas emergentes son zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de animales a humanos, y es probable que muchas enfermedades que preocupan a las autoridades sanitarias mundiales (incluidas la Covid-19, la mpox, la gripe aviar y la gripe porcina) se originen en Estados Unidos. fauna. Comprender dónde se superpondrán las personas y la vida silvestre es esencial para evitar «acelerar la propagación viral de la vida silvestre», dijo Kim Gruetzmacher, veterinaria e investigadora de conservación de la vida silvestre que no participó en el estudio.
«La gran mayoría (hasta el 75%) de las enfermedades infecciosas emergentes (que pueden provocar epidemias y pandemias) surgen de animales no humanos, la mayoría de los cuales se originan en la vida silvestre», dijo Gruetzmacher. «No es la vida silvestre en sí la que representa un riesgo, sino nuestro comportamiento y contacto específico con ella».
Para predecir la superposición futura entre los humanos y la vida silvestre, investigadores de la Universidad de Michigan compararon estimaciones de dónde probablemente habitan las personas en la Tierra con las áreas de distribución espacial de más de 22.000 especies.
Descubrieron que la expansión de la superposición humana y animal se concentrará más en regiones donde la densidad de población humana ya es alta, como India y China. Las zonas agrícolas y forestales de África y América del Sur también experimentarán aumentos sustanciales en la superposición.
Sin embargo, en algunas regiones se espera que disminuya la superposición entre los seres humanos y la vida silvestre, incluso en más del 20% del territorio de Europa.
La investigación puede guiar a los formuladores de políticas “para evitar conflictos entre humanos y vida silvestre y centrarse más en la conservación de la riqueza de especies”, dijo Deqiang Ma, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en el Instituto de Biología del Cambio Global de la Universidad de Michigan.
Rob Cooke, un modelador ecológico del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido que no participó en el estudio, dijo que proporcionaba un «panorama general de lo que está sucediendo y lo que podría cambiar», pero que se necesitaba más investigación sobre «qué tipos de especies y cómo vamos a interactuar y qué tipo de repercusiones tiene eso».
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