El covid sigue aumentando en EE. UU., pero las muertes son menores que sus picos anteriores de la pandemia, en gran parte debido a las vacunas y la inmunidad. Sin embargo, el país todavía está luchando por encontrar su equilibrio en materia de vacunación a medida que el virus se asienta en un patrón de brotes bianuales.
Covid no fue tan mortal en 2023 como en años anteriores, pasando de la cuarta a la décima causa de muerte, según un estudiar por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Las muertes totales cayeron un 6% de 2022 a 2023.
Las vacunas Covid salvaron millones de vidas, según un nuevo informe estudiar Lo confirma The Lancet. Las vacunas redujeron las muertes en al menos un 59 % entre diciembre de 2020 y marzo de 2023, con un total de más de 1,6 millones de vidas salvadas solo en Europa, encontraron los investigadores.
Pero el Covid sigue provocando hospitalizaciones y muertes, así como trastornos por enfermedades y un Covid prolongado. Más que 5% de los estadounidenses informaron que estaban experimentando síntomas prolongados de Covid esta primavera.
El aumento actual ya ha superado los picos del verano pasado y continúa aumentando a medida que el calor extremo obliga a los estadounidenses a quedarse en casa y se han abandonado en gran medida las precauciones.
Todas las personas mayores de seis meses deberían recibir un refuerzo actualizado de la vacuna Covid, que se espera para las próximas semanas, dicen los CDC.
Pero la conciencia y la aceptación de nuevos refuerzos han disminuido. Sólo el 22,3% de los adultos y el 14,9% de los niños en EE.UU. son actualizado sobre las vacunas.
Incluso para quienes quieren los nuevos refuerzos, encontrarlos puede ser un desafío, especialmente en los meses de verano, cuando las farmacias y los médicos pueden desconfiar de pedir nuevas vacunas y descartarlas cuando salga el nuevo refuerzo en el otoño.
Leigh Anne Riedman, madre de cuatro hijos en Santa Bárbara, California, ha estado buscando vacunas para sus hijos sin éxito. Han pasado algunos meses desde que tuvieron Covid y ella quiere que estén protegidos durante este brote de verano, especialmente cuando regresen a la escuela la próxima semana, pero no ha tenido suerte.
“No existen las clínicas habituales que había al principio, a las que simplemente llegabas en coche y te vacunaban. Para las vacunas pediátricas hay que programar una cita en el consultorio de su médico”, dijo.
“Y simplemente dijeron: 'No tenemos ni tendremos ninguno hasta que tengamos los de septiembre'. No sabemos cuándo sucederá eso, pero comenzaremos a llamar nuevamente en septiembre para programar una cita'”.
Luego comenzó a buscar en los sitios web de farmacias locales, incluidas las principales como CVS, Walgreens y Rite Aid.
Vacunar a los niños más pequeños puede resultar particularmente complicado; las principales farmacias no vacunan a niños menores cierta edadcomo tres años o 18 meses.
Los hijos de Riedman tienen 11, 15, 16 y 18 años, pero ella aún no ha podido conseguir una cita para vacunarse en las farmacias locales.
«No tenían nada de eso», dijo. “Uno de ellos decía que podía conducir aproximadamente una hora para vacunarme”.
Hasta vacunas.gov ya no incluye citas de vacunación abiertas. Los CDC agregarán una herramienta de búsqueda de farmacias una vez que los nuevos refuerzos estén disponibles, según un mensaje en el sitio web.
“Es un retroceso a los primeros días”, dijo Riedman, cuando aparecieron las vacunas por primera vez y actualizaba constantemente los sitios web en busca de una cita.
Ahora enviará a sus hijos de regreso a la escuela en el momento álgido de un brote importante sin la protección de una vacunación reciente. Espera conseguir una cita en septiembre. A ella no le importa tanto si los niños reciben la vacuna de refuerzo de la temporada pasada o la de esta temporada como recibirla rápidamente.
Para otros, el problema puede no ser la disponibilidad, sino saber cuándo se liberarán los refuerzos y cuánto dura la protección.
“Vivimos en un laberinto confuso para comprender la vacuna Covid”, dijo Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. Una parte importante del problema, dijo, fue que Estados Unidos adoptó la estrategia de vacunar anualmente un virus como la gripe o el VSR, pero el Covid, desde el principio, cayó en un patrón de transmisión de un año de duración.
«No configuramos nuestras vacunas de esa manera», dijo Osterholm. “Lo que tenemos que hacer es alejarnos de la idea de que (sólo) se puede vacunar contra el Covid a finales del otoño o principios del invierno”.
Especialmente aquellos en riesgo, incluidas las personas mayores de 65 años y las personas con problemas de salud, deben vacunarse dos veces al año para evitar enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, afirmó.
Dos de los hijos de Riedman tienen problemas médicos y uno de sus hijos fue hospitalizado con Covid en el pasado. Quiere desesperadamente evitar esto otra vez. Sus hijos usarán máscaras este otoño, pero le preocupa que corran mayor riesgo cuanto más esperen sus vacunas.
“En estos días, uno se siente como si estuviera suelto y solo”, dijo.
Le recuerda el comienzo de la pandemia, cuando hubo una larga espera para que se aprobaran las vacunas contra el Covid para los niños: «Parecía como si la gente estuviera jugando con la salud de estos niños».
Osterholm en Minnesota consiguió otro refuerzo de Covid. “Sé que no podré recibir la nueva vacuna variante de Flirt, la (inyección) de ARNm, hasta dentro de cuatro meses, pero el pico es ahora”, dijo.
Pidió una mayor inversión en investigación y desarrollo de vacunas, así como en capacidad de fabricación, lo que fortalecería la respuesta al Covid y mejoraría las respuestas futuras a otros virus emergentes.
Sin eso, dijo Osterholm, “hoy estamos menos preparados que en 2019 para la respuesta a la pandemia”.
