Una misión de SpaceX a la Estación Espacial Internacional se retrasó un mes mientras la NASA y Boeing continúan descubriendo cómo traerá de regreso a casa a dos astronautas varados en la estación.
El lanzamiento de SpaceX Crew-9 estaba inicialmente previsto para mediados de agosto. La NASA ahora dice que la misión se lanzará después del 24 de septiembre.
«Este ajuste permite que los administradores de la misión tengan más tiempo para finalizar la planificación del regreso de la prueba de vuelo con tripulación Boeing de la agencia, actualmente atracada en el laboratorio orbital», dijo la NASA en un comunicado. declaración.
La agencia dijo que los ingenieros de la NASA y Boeing se estaban «tomando tiempo» para analizar las pruebas recientes, finalizar la lógica del vuelo y «confirmar la confiabilidad del sistema antes de que Starliner regrese a la Tierra».
«No se ha tomado ninguna decisión sobre el regreso de Starliner», dijo la agencia.
El Starliner de Boeing se lanzó el 5 de junio con dos astronautas, Sunita Williams y Barry Wilmore, a bordo. Se suponía que la misión, el primer vuelo tripulado de Starliner, duraría unos ocho días, pero ahora lleva casi ocho semanas de retraso.
Boeing dijo en julio que después de rigurosas pruebas en tierra, los ingenieros identificaron problemas con el Starliner, incluidos fallos repentinos de los propulsores y fugas de helio.
El 2 de agosto declaraciónLa compañía dijo que su “confianza sigue siendo alta en el regreso de Starliner con la tripulación”.
Reciente informes sugirió que hay más conflictos detrás de escena entre los líderes de la NASA y Boeing. Algunos de los líderes de la agencia parecen cuestionar si Starliner debería traer de regreso a Williams y Wilmore. El Wall Street Journal informó el miércoles que la NASA podría involucrar a SpaceX en planes de respaldo para traer de regreso a los astronautas.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los expertos espaciales dijeron a The Guardian que no era inusual ni inesperado que un vuelo espacial experimental experimentara problemas.
«Se define como una misión de prueba, se llama vuelo de prueba con tripulación, y una de sus funciones es abordar problemas no planificados», dijo Jerry Stone, asociado principal del Instituto de Estudios Espaciales y autor de One Small Step.
Pero hay mucho en juego para Boeing, que ha enfrentado una crisis de relaciones públicas en los últimos años por sus aviones.
En la última rueda de prensa de la compañía sobre Starliner, Mark Nappi, director del programa de tripulación comercial de Boeing, dijo que lamentaba haber sido tan «enfático» en que la misión sólo duraría ocho días.
«Lamento no haber dicho que íbamos a quedarnos allí hasta que termináramos todo lo que queríamos hacer», dijo Nappi.
Se espera que la NASA celebre una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, la primera desde el 25 de julio.
