Millones de personas en Estados Unidos, Canadá y México planean reunirse para observar el eclipse solar del lunes, cuando los cielos diurnos quedarán momentáneamente envueltos en oscuridad a medida que la Luna pase entre el Sol y la Tierra.
Más de 31 millones de personas viven en lo que se conoce como el camino de la totalidad, el área donde se verá un eclipse total completo.
Pero hay personas en el Reino Unido que podrían tener la suerte de ver un eclipse parcial si el clima fuera lo suficientemente bueno.
El Dr. Edward Bloomer, astrónomo principal del Observatorio Real de Greenwich, dijo que el Reino Unido sólo tendrá «un pequeño pasto» del eclipse en las zonas occidental y norte.
Las Hébridas Exteriores son el mejor lugar del Reino Unido para ver el eclipse, y Stornoway vio un eclipse del 34% a las 8:14 p.m.
Belfast tendrá un eclipse del 28% y Glasgow un eclipse del 12%. Debería ser visible incluso en Liverpool, donde se bloqueará el 3% del sol.
Bloomer dijo: “Me temo que el sur y el este no tendrán suerte esta vez. Nosotros mismos no podremos ver nada desde el observatorio, lo que nos entristece un poco”.
Pero incluso aquellos que viven en la trayectoria del eclipse podrían tener mala suerte, ya que es poco probable que las partes occidentales de las Islas Británicas tengan cielos lo suficientemente despejados como para garantizar una vista sin obstáculos, y los pronósticos meteorológicos predicen nubes y lluvia.
Aun así, los científicos dijeron que valía la pena intentar ver el eclipse.
«Los eclipses totales de Sol son increíbles y parecen bastante mágicos», afirmó el profesor Don Pollacco, del departamento de física de la Universidad de Warwick.
“Desde el punto de vista correcto, puedes ver la sombra de la luna avanzando hacia ti a 1.000 millas por hora a medida que se acerca la totalidad.
“Cuando está casi oscurecido, cuando la luz del sol brilla a través de los valles en el borde de la luna (el borde de su superficie visible), se ven las famosas cuentas de Baily (gotas de luz solar que emergen de la sombra del eclipse), y cuando el valle final está iluminado, el “anillo de diamantes” (que aparece como una tenue corona alrededor del sol, un anillo brillante).
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«En este momento, apagar la luz solar tiene efectos en las partes superiores de la atmósfera de la Tierra, lo que puede afectar las comunicaciones y producir extrañas bandas de sombra en el suelo, haciendo que el suelo gire cuando lo miras».
La protección de los ojos es absolutamente esencial, añadió Pollacco.
Advirtió: “Sin protección, en el mejor de los casos te dañarás los ojos o podrías quedar ciego”.
Será en 2090 cuando el próximo eclipse solar total será visible en Reino Unido.
Aunque los eclipses solares totales no son raros y ocurren cada 18 meses, el recorrido de un eclipse total completo es de sólo 80 millas, por lo que a menudo no son visibles desde áreas habitadas del planeta.
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