Los arqueólogos que utilizan inteligencia artificial (IA) han descubierto cientos de nuevos geoglifos que representan loros, gatos, monos, orcas e incluso cabezas decapitadas cerca de las Líneas de Nazca en Perú, en un descubrimiento que casi duplica el número de figuras conocidas en el enigmático sitio arqueológico de 2.000 años.
Un equipo del Instituto Nazca de la Universidad Yamagata de Japón, en colaboración con Investigación de IBMDescubrió 303 geoglifos de humanos y animales previamente desconocidos, todos de tamaño más pequeño que los vastos patrones geométricos que datan del 200 al 700 d.C. y se extienden a lo largo de 400 km² de la meseta de Nazca.
Las nuevas figuras, que datan del año 200 a.C., ofrecen una nueva comprensión de la transición de la cultura Paracas a los Nazcas, quienes luego crearon las figuras icónicas de colibríes, monos y ballenas que forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la atracción turística. más popular en Perú, después de Machu Picchu.
«El uso de la IA en la investigación nos ha permitido mapear la distribución de los geoglifos de manera más rápida y precisa», dijo el arqueólogo Masato Sakai de la Universidad de Yamagata, al presentar la investigación en una conferencia de prensa en la embajada japonesa en Lima el lunes.
El uso de IA combinado con drones de baja altitud ha revolucionado la velocidad y el ritmo al que se descubren los geoglifos, según un artículo de investigación publicado esta semana en Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
El artículo decía que si bien “nos llevó casi un siglo descubrir un total de 430 geoglifos figurativos de Nazca”, utilizando un sistema de inteligencia artificial que cubre toda la región de Nazca, “sólo tomó seis meses descubrir 303 nuevos geoglifos figurativos”.
El modelo de IA identificó de manera eficiente muchos de los geoglifos en relieve más pequeños que eran más difíciles de ver a simple vista.
También fue posible analizar grandes cantidades de datos geoespaciales generados por drones para identificar áreas donde se podrían encontrar más geoglifos.
Johny Isla, arqueólogo jefe de las Líneas de Nazca en Perú, dijo que el uso de drones e inteligencia artificial representa un salto cuántico para el estudio arqueológico en el área.
“Con un dron se pueden recorrer varios kilómetros en un día”, dijo por teléfono desde Nazca. “Lo que antes llevaba tres o cuatro años, ahora se puede hacer en dos o tres días”.
Añadió que los geoglifos recién descubiertos eran tan pequeños (entre tres y siete metros de diámetro) que no habrían sido detectados en sobrevuelos anteriores, que descubrieron las imágenes gigantes, líneas y trapecios que atraviesan la vasta llanura desértica de Nazca.
Las misteriosas líneas que atraen a decenas de miles de turistas cada año incluyen una misteriosa figura humanoide conocida como «astronauta», animales y vastos patrones geométricos que incluyen espirales y trapecios perfectamente formados que se extienden por millas.
Los nuevos geoglifos también diferían de los vastos patrones geométricos y figuras zoomorfas de la cultura Nazca en su significado, explicó Isla.
“Podemos decir que estos geoglifos fueron hechos por humanos para humanos, a menudo muestran escenas de la vida cotidiana”, dijo. «Mientras que los geoglifos del período Nazca son figuras gigantescas hechas en superficies mayoritariamente planas para ser vistas por sus dioses».
Los geoglifos más antiguos y más pequeños podrían haber sido utilizados como signos, dijo, o representar a grupos familiares o de parentesco, pero probablemente carecían del significado ritual vinculado al agua y la fertilidad de las líneas más grandes, dibujadas posteriormente.
Las nuevas figuras incluían grandes geoglifos lineales, que en su mayoría representaban animales salvajes, pero también incluían figuras sangrientas que mostraban a humanos sosteniendo cabezas decapitadas, humanoides abstractos y camélidos domesticados como llamas y alpacas.
