Los adultos con apnea obstructiva del sueño tienen hasta un 75 % más de riesgo, en promedio, de desarrollar covid a largo plazo después de una infección por SARS-CoV-2 en comparación con las personas sin apnea del sueño, según un nuevo estudio.

Las mujeres con apnea obstructiva del sueño tenían un riesgo un 89 % más alto, mientras que los hombres tenían un riesgo un 59 % más alto, según el análisis de datos electrónicos de salud de casi 1,8 millones de personas.

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno potencialmente peligroso en el que la respiración se detiene durante unos 10 segundos varias veces durante la noche debido a una obstrucción de las vías respiratorias por tejido blando pesado o relajado en la boca y la garganta.

Un segundo análisis de registros médicos de un grupo más pequeño de 330,000 adultos encontró que el riesgo era solo del 12%, según el estudio, que es parte de RECOVER, o Investigación de Covid para mejorar la recuperación. RECOVER es una iniciativa de los Institutos Nacionales de Salud dedicada a comprender por qué algunas personas desarrollan Covid durante mucho tiempo y cuál es la mejor manera de detectar, tratar y prevenir la enfermedad.

¿Por qué la gran diferencia en los números? Las personas en el estudio más grande tenían problemas de salud o comorbilidades adicionales, como obesidad, diabetes, presión arterial alta y enfermedades del corazón, dijo la autora principal del estudio, Lorna Thorpe, co-líder de RECOVER Clinical Science Core en NYU Langone Health.

«El rango del 12% al 75% probablemente se deba a una combinación de diferentes poblaciones de estudio y diferentes niveles de comorbilidades, pero también a diferentes definiciones de covid prolongado», dijo. “Ni siquiera teníamos un código de diagnóstico para Covid largo hasta octubre de 2021.

«Creo que el riesgo probablemente esté en el medio, pero necesitaremos estudios adicionales para determinarlo», agregó Thorpe, profesor y director de la división de epidemiología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU.

Un tercer análisis de registros médicos de 102,000 niños con apnea del sueño no encontró correlación entre la apnea del sueño y el covid a largo plazo después de los diversos factores de confusión. se consideraron las condiciones de salud, «lo cual, por supuesto, es una gran noticia», dijo Thorpe.

«Usando tres redes muy grandes de registros de salud electrónicos, pudimos hacer este estudio tres veces, que es uno de los puntos fuertes de la investigación», agregó. «Este estudio es la primera colaboración de este enfoque y escala para encontrar que los adultos con apnea del sueño tienen un mayor riesgo de covid a largo plazo».

Este es un «estudio importante» sobre el largo covid, dijo el Dr. Sairam Parthasarathy, investigador principal de la Universidad de Ciencias de la Salud de Arizona RECUPERAR Estudio para adultos y profesor de medicina.

«Se debe realizar una investigación en un estudio prospectivo para verificar esta asociación, y si es cierto, estos hallazgos tienen implicaciones para el tratamiento a largo plazo de covid», dijo Parthasarathy, que no participó en el estudio.

«Es importante tener en cuenta que algunos de los síntomas de la covid prolongada, como la fatiga, pueden estar relacionados con la apnea obstructiva del sueño, y que tratar la apnea obstructiva del sueño puede mejorar estos síntomas relacionados con la covid prolongada», agregó.

El estudio, publicado el jueves en la revista Sleep, es uno de varios estudios publicados desde El Congreso asignó $1.15 mil millones al NIH en enero 2021, para estudiar los efectos a largo plazo de Covid durante un período de cuatro años. Hasta ahora, la agencia dice que ha usado cerca de $ 811 millones para financiar la investigación.

Los investigadores querían investigar el papel de la apnea del sueño en la covid a largo plazo debido a la asociación conocida entre la afección y los peores resultados después de una infección por covid.

«Las personas con apnea del sueño corren un mayor riesgo de un caso más grave de covid-19, ingreso a cuidados intensivos en el hospital y mortalidad», dijo Thorpe.

«La apnea obstructiva del sueño puede dar lugar a un aumento de la inflamación, lo que podría interrumpir el sueño, lo que lleva a una mayor propensión a desarrollar infecciones y una inmunidad reducida», dijo el Dr. Bhanu Prakash Kolla, especialista en medicina del sueño del Centro de Medicina del Sueño de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.

«Esto podría explicar la vía en la que la apnea obstructiva del sueño conduce a un mayor riesgo de tener covid y también… (covid prolongado)», dijo Kolla, que no participó en el estudio.

La apnea del sueño es una condición subdiagnosticada independientemente del género, dijo Parthasarathy de la Universidad de Arizona.

“Se estima conservadoramente que 80% de los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) no se diagnostican”, dijo. Además, “una suposición con estos análisis es que es probable que los pacientes con OSA sean tratados. Sin embargo, casi la mitad de ellos no están usando el tratamiento”.

¿Por qué las mujeres tendrían un riesgo hasta un 89 % mayor en comparación con el 59 % de los hombres? El estudio no abordó este tema.

Sin embargo, «se puede postular que esta diferencia puede basarse en lo que sabemos sobre las diferencias sexuales en el sueño y las respuestas inmunitarias», dijo el Dr. Phyllis Zee, directora del Centro de Medicina Circadiana y del Sueño de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.

Zee, que no participó en la nueva investigación, fue coautor de uno de los primeros estudios publicados sobre el vínculo entre la apnea del sueño y la infección grave por covid.

«Las mujeres suelen tener respuestas inmunitarias más fuertes a las infecciones virales y, por lo tanto, también son vulnerables a la inflamación posterior a la infección», dijo Zee. “Las mujeres en general tienen más insomnio y con Covid largo tienden a tener síntomas de fatiga e insomnio, que también son síntomas comunes de Covid largo”.

Otra razón podría ser que históricamente la apnea del sueño se ha considerado una enfermedad masculina, dijo Thorpe, lo que podría significar que cuando se diagnostica a una mujer, su apnea está más avanzada.

«Podría ser que las mujeres documentadas en registros de salud electrónicos tengan una apnea del sueño más grave porque los médicos buscan con más frecuencia la apnea del sueño entre los hombres», dijo.

A medida que los científicos continúen aprendiendo más sobre el largo covid, habrá más información disponible, dijo Thorpe. Mientras tanto, las personas que tienen apnea del sueño, o que roncan, jadean y dejan de respirar por la noche, que son signos de la afección, deben tener mucho cuidado al entrar en contacto con Covid.

«Las personas con apnea del sueño infectadas con covid deben buscar un tratamiento temprano y considerar usar Paxlovid, el medicamento oral recetado para reducir el riesgo de resultados graves», dijo Thorpe. “También deben mantener sus vacunas al día para reducir el riesgo de infección en primer lugar”.