Es un mito que las mujeres pierden interés en el sexo cuando llegan a la mediana edad y más allá, según una investigación que siguió a más de 3200 mujeres durante unos 15 años.

“Alrededor de una cuarta parte de las mujeres consideran que el sexo es muy importante, independientemente de la edad”, dijo el Dr. Holly Thomas, autora principal de un resumen presentado durante la reunión anual virtual de septiembre de 2020 de la Sociedad Norteamericana de Menopausia.

«El estudio mostró que un número sustancial de mujeres aún valoran mucho el sexo incluso a medida que envejecen, y eso no es anormal», dijo Thomas, profesor asistente de medicina en la Universidad de Pittsburgh.

“Si las mujeres pueden hablar con sus parejas y asegurarse de que están teniendo relaciones sexuales satisfactorias y placenteras para ellas, es más probable que encuentren esto tan importante a medida que envejecen”, dijo.

«En realidad, es bastante alentador que haya una cuarta parte de las mujeres para las que el sexo sigue estando no solo en el radar, sino que es muy importante», dijo el Dr. Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad Norteamericana de Menopausia, que no participó en el estudio.

«Estudios como estos brindan información valiosa para los profesionales de la salud que, de lo contrario, podrían descartar el deseo sexual menguante de una mujer como una parte natural del envejecimiento».

Es cierto que estudios anteriores han encontrado que las mujeres tienden a perder interés en el sexo a medida que envejecen. Pero los profesionales de la salud de la mujer dicen que esta actitud no se corresponde con la realidad que ven.

“Algunos de los estudios previos han sugerido que el sexo cuesta abajo y todas las mujeres pierden interés en el sexo a medida que envejecen”, dijo Thomas. «Ese no es realmente el tipo de historia que escucho de todos mis pacientes».

Un problema, dijo, es que estudios previos tomaron una sola instantánea del deseo de una mujer en un momento de su vida y la compararon con instantáneas similares en décadas posteriores de la vida.

«Este tipo de estudio longitudinal solo mostraría promedios a lo largo del tiempo», dijo Thomas. “Y si miras las cosas en promedio, puede parecer que todos van de una manera”.

El estudio presentado en 2020 utilizó un tipo diferente de análisis que permitió a los investigadores seguir la trayectoria del deseo de una mujer a lo largo del tiempo, dijo Thomas en ese momento.

“Queríamos usar este tipo diferente de técnica para ver si realmente existían estos patrones diferentes”, dijo. “Y cuando buscas estas trayectorias, ves que hay grupos significativos de mujeres que siguen otro camino”.

La investigación, que analizó datos de un estudio multisitio nacional llamado SWAN, o el Estudio Nacional de Salud de la Mujerencontró tres vías distintas en los sentimientos de una mujer sobre la importancia del sexo.

Alrededor de una cuarta parte de las mujeres (28%) siguieron el pensamiento tradicional sobre el tema: valoraban menos el sexo durante la mediana edad.

Otro cuarto de las mujeres en el estudio dijo exactamente lo contrario. Alrededor del 27% de ellas dijo que el sexo sigue siendo muy importante hasta los 40, 50 y 60 años, una contradicción sorprendente de la creencia de que todas las mujeres pierden interés en el sexo a medida que envejecen.

«El sexo se verá diferente», dijo Faubion, director del Centro para la Salud de la Mujer de la Clínica Mayo.

“No se va a ver igual a los 40 ya los 20; no se verá igual a los 60 y a los 40, y no se verá igual a los 80 y a los 60″, dijo. «Puede haber algunas modificaciones que tengamos que hacer, pero las personas en general que están sanas y tienen buenas relaciones siguen siendo sexuales».

Las mujeres del estudio que valoraban mucho el sexo compartían las siguientes características: tenían más educación, estaban menos deprimidas y habían experimentado una mejor satisfacción sexual antes de llegar a la mediana edad.

«Las mujeres que tenían sexo más satisfactorio cuando tenían 40 años eran más propensas a seguir valorando mucho el sexo a medida que envejecían», dijo Thomas.

También puede haber factores socioeconómicos en juego, agregó. Por ejemplo, las mujeres más educadas pueden tener mayores ingresos y sentirse más estables en sus vidas con menos estrés.

“Entonces tienen más espacio para hacer del sexo una prioridad porque no se preocupan por otras cosas”, dijo Thomas.

El estudio descubrió otro factor importante tanto para las vías de bajo interés como para las de alto interés: la raza y el origen étnico.

Las mujeres afroamericanas eran más propensas a decir que el sexo era importante para ellas durante la mediana edad, mientras que las mujeres chinas y japonesas tenían más probabilidades de calificar el sexo como de poca importancia durante la mediana edad.

«Quiero enfatizar que es mucho más probable que se deba a factores socioculturales que a cualquier factor biológico», dijo Thomas. «Las mujeres de diferentes grupos culturales tienen diferentes actitudes… diferentes niveles de comodidad acerca de envejecer… y si es ‘normal’ que una mujer siga valorando el sexo a medida que envejece».

La mayoría de las mujeres (48 %) cayeron en un tercer camino: valoraban una vida sexual saludable al entrar en la menopausia, pero gradualmente perdieron interés a partir de los 50 o 60 años.

Hay una serie de factores emocionales, físicos y psicológicos que pueden afectar la forma en que una mujer ve el sexo, dicen los expertos. La mayoría se puede dividir en cuatro categorías:

Condiciones médicas: A medida que las mujeres entran en la perimenopausia a los 40 y 50 años, comienzan a experimentar cambios hormonales que pueden hacer que el sexo sea menos satisfactorio o incluso doloroso.

La caída de estrógeno hace que la vulva y los tejidos vaginales se vuelvan más delgado, más seco y más fácil de romper, magullar o irritar. La emoción puede volverse más difícil. Los sofocos y otros signos de la menopausia pueden afectar el estado de ánimo y la calidad del sueño, lo que provoca fatiga, ansiedad, irritabilidad, confusión mental y depresión.

Muchas condiciones médicas pueden surgir o empeorar durante la mediana edad, lo que también puede afectar la libido.

“¿Tienen condiciones médicas como artritis de cadera que causan dolor durante las relaciones sexuales? ¿O artritis en las manos que puede dificultarlo? ¿O cosas como la diabetes, donde no se siente lo mismo, o tienen una enfermedad cardíaca?”. preguntó Faubión.

«Pero tienen modificaciones de las que hablamos todo el tiempo para ayudar a las personas a mantenerse sexuales, incluso para los tetrapléjicos”, dijo. “Hay formas de mantener la sexualidad a pesar de la discapacidad”.

Consideraciones mentales y emocionales: El componente psicológico del sexo puede tener una gran influencia en los niveles de deseo sexual de una mujer. Un historial de abuso sexual o físico, luchas con el abuso de sustancias y la depresión, la ansiedad y el estrés son factores importantes en esta categoría.

«No puedo hablar lo suficiente sobre el impacto de la ansiedad y el estrés en el sexo», dijo Faubion. “Piensa en ese mecanismo de lucha o huida: tu adrenalina está bombeando, por lo que estás de vuelta en los días del hombre de las cavernas y un león te persigue.

“¿Vas a acostarte en la colina cubierta de hierba y tener sexo mientras el león te persigue? La respuesta es no. Y así es como son las mujeres con ansiedad todo el tiempo, por lo que la ansiedad es un factor muy importante en si las mujeres serán sexuales.

Si bien el estudio no analizó específicamente la ansiedad, los resultados mostraron que las mujeres con más síntomas de depresión eran mucho menos propensas a calificar el sexo como una prioridad en sus vidas. Además del impacto emocional, la reducción de la libido es un efecto secundario de muchos antidepresivos recetados para tratar la depresión.

Componente de socio: Las mujeres de mediana edad también pueden enfrentar cambios dramáticos e inquietantes en sus vidas románticas, lo que puede disminuir su interés en el sexo.

“¿Están perdiendo a una pareja romántica por divorcio o muerte? ¿Una pareja romántica está desarrollando problemas de salud que hacen que el sexo sea más difícil o inconveniente? ¿Están ocupados en otros aspectos de sus vidas: su carrera, cuidar a los nietos o incluso a los hijos adultos que regresan a casa? Esto hace que sea difícil priorizar el sexo”, dijo Thomas.

Incluso si tienen una pareja, las relaciones pueden tener altibajos que pueden afectar cómo se siente una mujer acerca de tener intimidad con su pareja.

“¿Te gusta tu pareja?” preguntó Faubión. “¿Es buena su comunicación? Incluso la logística puede interponerse en el camino: ¿estás en el mismo lugar al mismo tiempo?

Costumbres sociales: La sociedad también afecta cómo se siente una mujer sobre el sexo. Los valores religiosos, culturales y familiares sobre el tema pueden jugar un papel importante en la comodidad y satisfacción sexual.

“Luego está lo que la sociedad nos enseña sobre el envejecimiento de las mujeres”, dijo Faubion. “Entonces, para algunas mujeres, ser sexual es algo malo. Se supone que a las mujeres no les debe gustar el sexo.

«He visto a muchas mujeres en mi clínica en el grupo de edad de 60 a 65 años que nunca han recibido educación sexual, sus parejas nunca han recibido educación sexual y realmente no quieren saber nada de eso».

Por supuesto, si a una mujer no le molesta la falta de sexo, no hay razón para ver a un médico, dijeron Faubion y Thomas. Pero ambos dijeron que estudios previos han demostrado que alrededor del 10% al 15% de las mujeres que están menos interesadas en el sexo les molesta y les gustaría buscar una solución.

Hay formas en que los médicos pueden ayudar, incluidos medicamentos y terapias, pero primero una mujer debe comunicarse y hablar con su médico.

«Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres a menudo dudan mucho en ir a sus médicos, tal vez porque se sienten avergonzadas o lo ven como parte del envejecimiento normal y no creen que valga la pena hablar de eso», dijo Thomas.

Faubion agregó: “En pocas palabras: las mujeres deben hablar con sus médicos si están preocupadas por su salud sexual. Es una parte importante de la vida y existen soluciones para las mujeres que luchan con ella”.