La depresión está más extendida que nunca en los Estados Unidos, según un nuevo informe de Gallup.

Alrededor del 18 % de los adultos (más de 1 de cada 6) dicen que están deprimidos o que reciben tratamiento por depresión, un aumento de más de 7 puntos porcentuales desde 2015, cuando Gallup comenzó a encuestar sobre el tema.

Casi 3 de cada 10 adultos han sido clínicamente diagnosticados con depresión en algún momento de sus vidas, según la encuesta, que también es un récord.

La pandemia de Covid-19 ha tenido un impacto innegable en la salud mental. Las tasas de depresión clínica han aumentado constantemente en los EE. UU., pero han «aumentado notablemente» en los últimos años, según muestran los datos de Gallup.

«El hecho de que los estadounidenses estén más deprimidos y luchando después de este período de increíble estrés y aislamiento tal vez no sea sorprendente», dijo el Dr. Rebecca Brendel, presidenta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que no participó en la nueva investigación. “Hay efectos persistentes en nuestra salud, especialmente en nuestra salud mental, de los últimos tres años que han interrumpido todo lo que sabíamos”.

Pero los expertos dicen que ha aumentado la conciencia sobre la salud mental, lo que puede conducir a tasas más altas de diagnósticos, y eso no es algo malo.

“Estamos facilitando hablar sobre la salud mental y verlo como parte de nuestro bienestar general, al igual que la salud física”, dijo Brendel. “La gente es consciente de la depresión y está buscando ayuda para ella”.

Las generaciones más jóvenes parecen especialmente dispuestas a hablar sobre los problemas de salud mental, dijo. Pero la pandemia de covid-19 también ha interrumpido períodos cruciales de crecimiento para los adultos jóvenes, lo que podría haberlos dejado más susceptibles a los factores que conducen a la depresión.

Según la encuesta de Gallup, los adultos jóvenes han informado tasas más altas de depresión que cualquier otro grupo de edad y el mayor aumento en los últimos años. Casi una cuarta parte de los adultos menores de 30 años dicen que actualmente están deprimidos.

Las tasas de depresión clínica a lo largo de la vida son significativamente más altas entre las mujeres, y las tasas aumentan dos veces más rápido que en los hombres. Más de un tercio de las mujeres dijeron que les habían diagnosticado depresión en algún momento de sus vidas, en comparación con alrededor de una quinta parte de los hombres, según la encuesta.

Además, por primera vez, las tasas de depresión clínica a lo largo de la vida entre los adultos negros e hispanos igualaron o superaron la tasa entre los adultos blancos.

“La depresión tiene muchas presentaciones diferentes. La conexión con las normas culturales y los sistemas de creencias es algo a lo que la APA y otros han prestado mucha más atención en los últimos años”, dijo Brendel.

Las actualizaciones recientes del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, la guía formal para la evaluación clínica de las condiciones de salud mental, han incluido una Entrevista de Formulación Cultural para ayudar a mantener las experiencias individuales al frente y al centro.

Pero a medida que aumenta la demanda de servicios de salud mental, EE. UU. enfrenta una escasez crítica de proveedores. EE. UU. necesita más de 8000 profesionales de la salud mental para llenar los vacíos, según datos de la Administración de Recursos y Servicios de Salud.

Hay una amplia gama de opciones de tratamiento, incluido el apoyo de médicos de atención primaria y beneficios en el lugar de trabajo.

“La depresión es tratable”, dijo Brendel. “Cuanto antes busquemos ayuda, más eficaz y rápidamente nos ayudará a volver a la normalidad”.