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Durante años, los sueños de mis dientes rompiéndose, aflojándose o cayéndose plagaron mi sueño. Mis seres queridos siempre han soñado con volar, dar vueltas en un auto sin conductor o llegar tarde a la escuela o al trabajo. Estas no son las típicas pesadillas, que suelen ocurrir una vez. Son algunos de los sueños recurrentes más comunes, que tienden a ser negativos y pueden requerir algo de trabajo para superarlos.

«Es más probable que los sueños recurrentes se traten de experiencias de vida muy profundas o simplemente problemas de lógica de carácter que se garantiza que se repetirán en la vida de vigilia porque son parte de ti en lugar de un evento de una sola vez», dijo la Dra. investigadora de sueños Deirdre Barrett, profesor de psicología en el departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard.

Debido a que nuestros sueños normalmente no se repiten, tener el mismo sueño dos o más veces es suficiente para que se considere recurrente, dijo Barrett. Son más comunes en la infancia, dijo Barrett, pero pueden durar hasta la edad adulta. Y los sueños recurrentes no siempre ocurren uno al lado del otro, pueden aparecer varias veces al mes o años, dijo Barrett.

Los sueños recurrentes siempre pueden ser los mismos, o simplemente pueden reciclar los mismos tipos de escenarios o preocupaciones, dicen los expertos.

«Es difícil evaluar la prevalencia de los sueños recurrentes porque no es algo que le suceda regularmente a la mayoría de las personas», dijo la psicóloga clínica Dra. Nirit Soffer-Dudek, profesora principal del departamento de psicología de la Universidad Ben-Gurion. del Negev en Israel, por correo electrónico. «Y cuando se les pregunta a las personas sobre sueños pasados ​​en sus vidas, podrían verse influenciadas por distorsiones de la memoria, interés en los sueños (o falta de ellos) u otros factores».

De todos modos, vale la pena investigar cualquier cosa que surja repetidamente, dijo el experto en medicina del sueño, el Dr. Alex Dimitriu, fundador de Silicon Psych, una clínica de psiquiatría y medicina del sueño en Menlo Park, California.

“La gente tiene este tipo de acercamiento improvisado a las cosas que son incómodas o que inducen miedo, y creo que los sueños son, en cierto modo, lo mismo”, dijo Dimitriu. “Como psiquiatra, me inclino a decir que hay algún mensaje que puede estar tratando de transmitirle. Y la respuesta, entonces, podría ser averiguar qué es eso. Y creo que cuando haces eso, puedes poner las cosas en paz.

A continuación, le mostramos cómo descubrir qué está desencadenando sus sueños recurrentes.

Para algunos sueños recurrentes, el mensaje es sencillo: si sueñas repetidamente con llegar tarde a la escuela o al trabajo, probablemente estés nervioso porque no estás preparado para estas cosas. Pero otros, a pesar de ser comunes, pueden no tener un significado universal, lo que requiere que hagas un examen de conciencia para aprender más.

«En interpretación, realmente no creemos que haya símbolos universales, sino que (es) una especie de sistema de símbolos personales de un individuo y sus asociaciones con algo», dijo Barrett.

Además de la falta de preparación, otros temas comunes recurrentes en los sueños incluyen la incomodidad social, sentirse inadecuado en comparación con los demás y el peligro en forma de accidentes automovilísticos o desastres naturales, dijeron Barrett y Dimitriu.

Algunas personas tienen sueños que giran en torno a la ansiedad ante los exámenes, incluso si no han ido a la escuela en años, dijo Barrett. Esto puede reflejar un miedo general al fracaso o una sensación de ser juzgado por figuras de autoridad. Los sueños sobre la pérdida o el daño de un diente pueden tener que ver con la pérdida de algo más en su vida, sentimientos de desesperanza o impotencia, o problemas de salud.

Cuando te enfrentes a un sueño recurrente, pregúntate cuál podría ser el mensaje, dijo Dimitriu. ¿Cuál es su relación con las cosas o personas en el sueño? ¿Cuáles son tus miedos y creencias sobre estas cosas? ¿Cuáles son las cinco cosas principales en su vida que podrían desencadenar o estar relacionadas con esto? ¿Qué es lo que realmente te preocupa?

“Definitivamente creo que es bueno hacer una interpretación informal de los sueños, solo o con una persona cercana y de confianza que pueda ver cosas para cuestionar lo que tú no ves”, dijo Barrett.

Las personas con trastorno de estrés postraumático o ansiedad son más propensas a tener sueños recurrentes, especialmente aquellas con una naturaleza ansiosa, dijo Dimitriu. Un sueño de PTSD proviene de un trauma tan severo que sigue volviendo como una pesadilla.

«El cerebro está tratando de resolver algo y ponerlo a descansar», agregó. Pero “en las personas con PTSD, sus sueños son tan vívidos que los despiertan del sueño. Y ese se convierte en el problema porque el sueño nunca se procesa. … Y es por eso que se repite: es un trabajo inacabado”.

A veces, los sueños recurrentes también pueden apuntar a fuentes biológicas. “Las personas con apnea del sueño informan sueños de ahogamiento, asfixia, olas gigantes, dificultad para respirar, estar bajo el agua o asfixiarse”, dijo Dimitriu, cuando en realidad están experimentando interrupciones en la respiración debido a su condición.

También podría haber desencadenantes ambientales, como la alarma de un automóvil en la calle o un grifo que gotea, agregó, que pueden desencadenar sueños con imágenes de estas cosas.

Una vez que tenga una mejor idea de cuáles son sus preocupaciones, escribir sobre ellas antes de acostarse puede ser útil para aliviar los sueños negativos recurrentes y el estrés general.

“Para mis pacientes y para mí, llevar un diario es una herramienta muy poderosa”, dijo Dimitriu. Meditar también puede ayudar.

Una vez que sepa cuál es el miedo detrás de su sueño, Dimitriu recomendó procesarlo a través de un método de tres columnas utilizado en la terapia cognitiva conductual: ¿Cuál es tu pensamiento automático? ¿Cuál es tu sentimiento automático? Finalmente, ¿cuál es el pensamiento alternativo más basado en la realidad?

terapia de ensayo de sueños, también conocida como terapia de ensayo de imágenes, puede ser eficaz tanto para los sueños como para las pesadillas recurrentes. Este enfoque implica escribir los elementos narrativos del sueño en detalle y luego reescribirlo para que termine de manera positiva. Justo antes de quedarse dormido, establecería la intención de soñar de nuevo diciendo en voz alta: «Si o cuando tenga el mismo inicio de pesadilla, podría tener ese sueño mucho mejor con un resultado positivo».

Si sus sueños recurrentes lo hacen sentir estresado o infeliz, causando otros síntomas o comenzando a afectar su capacidad para funcionar regularmente, es hora de buscar ayuda profesional, dicen los expertos.

Los sueños recurrentes también pueden ser el resultado de una mala higiene del sueño, dijo Soffer-Dudek.

«Suceden muchas cosas extrañas durante la noche cuando las personas no duermen bien, beben cafeína demasiado tarde, beben alcohol demasiado tarde, trabajan demasiado tarde o duermen cuatro horas anoche porque se quedaron despiertos hasta tarde», dijo. “El núcleo fundamental y la base de una vida de ensueño saludable comienza con un sueño saludable”.

Dimitriu también recomendó limitar las distracciones que interfieren con su tiempo para reflexionar y procesar, como pasar tiempo innecesario en su teléfono o siempre llenar el silencio.

Cuando tu mente está siempre ocupada, “lo que sucede es que todo este procesamiento tiene que ocurrir en alguna parte”, dijo. “Así que ahora hay más presión para que esto suceda en la vida de tus sueños”.